Mr. Big staat nog als een huis
Mr. Big, nog (drummer Pat Torpey overleed in 2018) bestaande uit bassist Billy Sheehan (David Lee Roth Band, Niacin, Sons Of Apollo, The Winery Dogs), zanger Eric Martin en gitarist Paul Gilbert (Racer-X) kan gerust een supergroep genoemd worden. Na verschillende come backs heeft de band besloten om voor de laatste keer een wereldtoernee te ondernemen en deze tour kreeg dan ook de titel: The BIG Finish.
Door Martien Koolen
De drie supermuzikanten worden tijdens deze toer ondersteund door de veelzijdige drummer en zanger Nick D’Virgilio (Spock’s Beard, Big Big Train) en Mr. Big’s tweede album Lean Into It, hun meest succesvolle, zal vanavond integraal gespeeld worden, dus van de fantastsiche opening song Daddy, Brother, Lover, Little Boy tot de enigszins “slappe” akoestische ballad To Be With You; hun grootste hitsingle ooit!
Het voorprogramma wordt verzorgd door Jared James Nichols, een Amerikaanse bluesgitarist en ik moet zeggen dat Nichols het publiek aardig “opgewarmd” krijgt met vooral songs van zijn laatste release uit 2023. Heerlijke gitaartracks zoals Easy Come, Easy Go, Down The Drain en Bad Roots “overspoelen” het publiek en deze 35-jarige blues rocker uit East Troy, Wisconsin, blijkt wat mij betreft een onverwachte gitaarrevelatie, heerlijk zoals hij op zijn Epiphone Les Paul Custom P90 te keer gaat. En als dan uiteindelijk de Black Sabbath klassieker War Pigs ook nog eens fantastisch gespeeld wordt, ben ik in ieder geval fan van deze gitaarvirtuoos; een meer dan uitstekende “opwarmer” voor Mr. Big; dat staat buiten kijf.
Dan, schalt Blitzkrieg Bop van de Ramones (vreemde keuze voor een intro?) door de boxen en is het tijd voor Mr. Big en de eerste drie tracks knallen er meteen in, wat een fantastische opening: Addicted To That Rush (van het debuutalbum Mr. Big (1989), Take Cover (het enige nummer van het album Hey Man (1996) dat vanavond op de setlist staat) en Price You Gotta Pay met een harmonica-spelende Billy Sheehan, van het Bump Ahead album (2004).
Mr. Big’s meest succesvolle album Lean Into It (1991) (met twee hits) volgt dan al snel en The Electric Drill Song is het volgende hoogtepunt van de set, maar ook songs zoals Green-Tinted Sixties Mind, Voodoo Kiss en Just Take My Heart worden door het publiek en masse meegezongen; maar het is vooral Mr. Big’s super hit To Be With You, die zorgt voor het nodige kippenvel, omdat het nummer woord voor woord wordt ‘meegebruld”. Muzikaal is het ook allemaal dik in orde, Sheehan ronkt lekker op zijn basgitaar, Gilbert is nog steeds een gitaarvirtuoos en D’Virgilio drumt lekker strak, maar vocaal gezien is het niet helemaal zoals het zou moeten zijn. Martin zingt niet echt top vanavond en hij heeft duidelijk moeite om alle nummers tot een goed einde te brengen; gelukkig wordt hij prima ondersteund door de zang van Sheehan en D’Virgilio. Het is soms “pijnlijk” om te zien/horen hoe Martin de zang aan het publiek “overlaat”; zeker tijdens de super hit To Be With You zakt Martin toch behoorlijk door het ijs.
Na het complete Lean Into It album volgt de “zeurderige” akoestische semi-ballad Wild World (Cat Stevens), maar dan worden we toch nog getrakteerd op een paar muzikale hoogtepunten. De gitaar – en bas solo van Gilbert en Sheehan zijn prima, maar het heerlijke vette Colorado Bulldog van het album Bump Ahead is wat mij betreft een van de hoogtepunten van deze avond. Tot slot, helaas nog vier covers -waarom geen eigen nummers van bijvoorbeeld hun beste album Hey Man (1996) – : Shy Boy (Talas), 30 Days In A Hole (Humble Pie), Good Lovin’ (The Olympics) en Baba O’Riley van The Who.
The BIG Finish gig in Maastricht bewees dat de muziek van Mr. Big nog altijd staat als een huis en dat vooral Billy Sheehan en Paul Gilbert ras muzikanten en echt diehard rock en rollers zijn.
